Środa Popielcowa - dzień, który rozpoczyna w Kościele katolickim okres Wielkiego Postu, czyli czterdziestodniowej pokuty - przypada w tym roku 17 lutego. Ten dzień ma pobudzić katolików do podjęcia zdecydowanej drogi osobistej odnowy i nawrócenia.

Ordynariusz radomski powiedział, że "w Wielkim Poście trzeba sprawdzić wła-sny system myślenia, wartościowania i skorygować to, co jest błędem". - Jeśli statek kosmiczny będzie miał lekkie odchylenie, to po tysiącach kilometrach będzie znajdował się daleko od wyznaczonego toru, dlatego w Wielkim Poście trzeba wciąż zadawać pytania: czy nasze czyny i słowa są zgodne z Ewangelią.

Pierwotnie czas przygotowania do Świąt Wielkanocnych trwał 40 godzin, następnie wydłużono go do jednego tygodnia. O poście trwającym czterdzieści dni po raz pierwszy wspomina św. Atanazy z Aleksandrii w liście pasterskim z okazji Wielkanocy z 334 r. Tradycję tę potwierdzają też inne teksty z IV w.
Wielki Post trwa przez czterdzieści dni od  Środy Popielcowej aż do  Mszy Wieczerzy Pańskiej w Wielki Czwartek, która rozpoczyna Święte Triduum Paschalne. Z czasu tego wyłączone są niedziele, które jako pamiątka Zmartwychwstania Chrystusa nie są traktowane jako dni postne.
W czasie Wielkiego Postu obowiązującym kolorem liturgicznym staje się fiolet. Podczas Eucharystii nie śpiewa się "Alleluja" i "Chwała na wysokości Bogu".
To czas medytacji nad Męką Chrystusa, czemu służą specjalne wielkopostne nabożeństwa, np. Droga Krzyżowa , czy Gorzkie żale.